Die Wasserfall-Rundtour in den Atherton Tablelands folgt einer siebzehn Kilometer langen Schleife durch den Regenwald des vulkanischen Hochplateaus in Höhenlagen zwischen sechshundert und neunhundert Metern.
Die Millaa Millaa Falls, das Herzstück der Route, stürzen achtzehn Meter über eine Basaltkante in ein von Fächerpalmen und Atherton-Eichen umgebenes Becken. Die Wasserfälle erlangten 1983 kommerzielle Bekanntheit, als Herbal Essences dort einen Shampoo-Werbespot drehte, doch die Formation selbst stammt aus Lavaströmen des späten Pleistozäns, die vor zwölftausend bis fünfundzwanzigtausend Jahren die stufige Topographie der Tablelands formten.
Die Route verbindet drei Hauptkaskaden innerhalb einer zwanzigminütigen Autofahrt. Die Zillie Falls, zwei Kilometer nördlich von Millaa Millaa, fallen über zwei Basaltstufen in eine enge Schlucht, die von Hirschgeweihfarnen und Würgefeigen gesäumt ist. Die Ellinjaa Falls, der dritte Knotenpunkt, befinden sich in einer bewaldeten Schlucht, die über einen dreihundert Meter langen Fußweg erreichbar ist, der fünfzig Höhenmeter überwindet. Alle drei Standorte liegen auf nicht eingemeindetem Kronland, das vom Queensland Parks and Wildlife Service verwaltet wird, wobei die Theresa Creek Road als Hauptzufahrt dient. Die Zufahrt ist asphaltiert; Parkplätze stehen für Reisebusse und PKWs ohne Reservierung zur Verfügung.
Die Wasserdurchflussraten schwanken mit dem bimodalen Niederschlagsmuster der Tablelands. Die Monsunniederschläge zwischen Dezember und April sorgen für den maximalen Durchfluss, wobei Millaa Millaa jährlich durchschnittlich zwölfhundert Millimeter erhält. Der Durchfluss während der Trockenzeit von Mai bis November bleibt aufgrund der Grundwasseranreicherung durch das vulkanische Substrat konstant, obwohl die Beckentiefen abnehmen und die Schwimmmöglichkeiten an den Zillie und Ellinjaa Falls eingeschränkt sind. Der Rundweg ist das ganze Jahr über ohne Eintrittsgebühr geöffnet – ein Erbe der Siedlungspolitik der Tablelands, die Wasserfälle als gemeinschaftliche Erholungsgebiete und nicht als geschlossene Reservate auswies.
Anbieter von Wasserfall-Rundtouren ab Cairns integrieren die Route in ganztägige Reisepläne, die das Küstentiefland um sieben Uhr morgens verlassen und die Gillies Range über den Palmerston Highway hinaufsteigen. Die einstündige Fahrt überwindet sechshundert Höhenmeter und führt vom Küstenregenwald in den nebelreichen Hochlandwald. Die meisten Touren beinhalten ein Mittagessen in der Ortschaft Millaa Millaa und kehren gegen fünf Uhr nachmittags nach Cairns zurück, wobei erweiterte Programme den Paronella Park oder den Kratersee Lake Barrine einschließen.
10 Std.
